Georg Friedrich HAENDEL
Né à la Halle (Basse Saxe ) le: 23 fevrier 1685, mort à Londres le: 14 avril 1759
Ce compositeur Allemand né la même année que Bach et Scarlatti et naturalisé Anglais en 1727. Il se différencia musicalement par un style plus grandiose et plus riche en couleur que ses contemporains. Bien que son pére qui était chirurgien comptait en faire un homme de loi, mais conscient de ses dons exceptionnels, il l’autorisa à étudier la musique auprès de F.W. Sachow.
En 1702 , il entra à l’université de la Halle et tenait également l’orgue de la cathédrale, mais il résigna sa charge l’année suivante et partit pour Hambourg pour entendre son 1ér Oratorio:
"La passion selon St Jean", puis il fit connaissance de J. Mattheson qu’il accompagna à Lübeck en 1703 .
Haendel se dirige principalement vers l’opera ou il triomphe dans Almira en 1705 (son 1ér opéra).
De 1706 à 1710 il séjourna en Italie ou il rencontre Scarlatti et découvre les opéras Italiens qui vont l’influencer.
De cette période naîtront les opéras Rodrigo et Agripine dans le style Italien qui seront de très grands succès à Venise. Âpres avoir donné encore 3 Oratorios à Turin et plus de 100 cantates de forme Italienne, il quitta définitivement ce pays pour l’Angleterre.
A part quelques voyages d’ordre professionnel sur le continent, il restera en Angleterre jusqu’a la fin de sa vie ou il fondra l’Académie royale de musique en 1719 grâce au soutien de roi et de la noblesse, ou il était le principale compositeur avec
G. Bononcini. Les neuf saisons de cette royale académie virent la représentation de14 opéras dont Giulio Cesare, Radamisto et Scipione mais, ces derniers années furent troublées par une cabale politique diriger par Bononcini qui écrivit des opéras comiques, afin de ridiculiser l’opera séria de Haendel et ce termina en scandale. Haendel dut fermer l’académie en juin 1728.
Il ne se décourage pas et créera une nouvelle académie en 1729 et composera 6 nouveaux opéras dont Orlando sur un livret de Métastase qui fut très bien accueilli par le public. Il engagea le fameux castra Farinelli et obtiendra un triomphe dans ses oratorios et opéras .
A partir de cette période (1733) il entra au Coven Garden et obtint la collaboration de la danseuse française Marie Sallé. En avril 1737 Heandel fut victime d’une attaque, mais un séjour à Aix la chapelle lui permis de se remettre assez rapidement et se remit au travail. Cependant ni les opéras ni les concerti Grossi ne lui apporte le succès. A contre coeur, il abandonne l’opéra mais il partira pour Dublin ou il donna pour la 1ére fois le Messie en 1741 et ce fut un triomphe .
A son retour à Londres il passera son temps à donner des concerts sans grands succès pour les anglais et sa santé sera à nouveau altérée. En 1751, la vue commence à baisser et il dut subir une opération de la cataracte mais sans succès il tomba presque complètement aveugle comme Bach.
Il se fera aider de son ami et élève J.C. Smith et écrira sa dernière oeuvre
"The triumph of time and thruth" qui est une traduction plus élaborée de l’Oratorio Italien "Il trionfo del tempo e della verità". Heandel mourut après quelques jours de maladie le 20 avril à Westminster Abbey ( sur sa propre demande, un monument par Roubillac fut élevé à sa mémoire).
Heandel n’était pas un musicien religieux comme Bach, mais c'était un artiste, pleinement attaché au chose de la vie, aux joies, aux souffrances humaines et aux beautés de la nature. Esprit cosmopolite, il à usé de six langues différentes pour accomplir son oeuvre. Peu de compositeur ont introduit dans l’orchestre une telle variété d’instruments, certains vielles (théorbe, viole de gambe, etc) et certains largement répandus par la suite comme (la clarinette, l'alto, le contrebasson, le trombone, la flûte, la harpe et le tambour), certains exotiques ou spécialement commandés (la mandoline, le carillon, le glockenspiel).

Il avait pour les instruments et les voix une oreille infaillible pour leur équilibre, leur répartition et leurs effets immédiats. La pratique de la musique baroque révèle chez Haendel une extraordinaire maîtrise des sonorités, de la touche délicate des scènes pastorales à la splendeur massive, presque Wagnérienne.

Il nous laissera: 39 opéras, 24 suites, 45 sonates, 20 concertos pour orgue, des oratorios (le messie), des suites orchestrales (le Fireworks music et le Water music.) et 100 cantates .

Jean -Sébastien Bach
né le: 21 mars 1685 à Eisenach, mort à Leipzig le: 28 Juillet 1750
Issu d’une famille de musicien remontant jusqu’au XVI éme siècle, et dont l'arrière arrière grand père Hans né vers 1560 était ménétrier et avait déjà pressenti le future métronome en regardant les pales du moulin de son père, (qui était meunier et musicien) qui en tournant faisait régulièrement de l’ombre puis de la lumière puis à nouveau de l’ombre etc. ( peut être, a-t-il tenté de chanter des notes en mesure sur les ombres ou sur la lumière)...
J-S-Bach avait sans doute hérité de cet ancêtre et se passionnera pour cette forme musicale très mathématique “la Fugue” et plus tard "le clavecin bien tempéré".
À l’age de huit ans, Bach entre à l’école latine après la mort prématurée de ses parents, il fut élevé à partir de 10 ans avec son frère Johann Jacob (13 ans ), par Johann Christoph (1671-1721) l’ainé de ses frère et qui était organiste à la Michaeliskirche d’Ohrdruf et qui lui appris tous les rudiments de la musique ainsi que le jeu des instruments à clavier.

À l’age de 14 ans, il partit pour le couvent de St Michel de Lunebourg ou il appris le Français. Les étudiants étaient astreints à ne parler que cette langue car le Duc Georg Wilhelem de Brunswick Lunebourg était marié à une française, et aspirait de faire de cette résidence, un petit Versailles ou musiciens et chanteurs français faisaient la loi.
Grâce à sa belle voix, il obtint une bourse d’étude mais, à cause de la mue de sa voix une année plut tard, il dut remplir des fonctions de violoniste et d’organiste. Sa formation musicale en était arrivée à un tel point qu’il n’avait plus besoin de professeur et, pouvait progresser par lui même par l’étude des partitions des grands maîtres du passé. Âgé de 17 ans, il quitta l’école latine, il était prêt pour le métier de musicien . Il fut nommé organiste à la neue Kirche d’Arnstadt et acquit très rapidement la réputation de grand organiste.
Le 17 octobre 1707 il épousa sa cousine Barbara fille de de l’organiste Johann Michael BACH et eut huit enfants dont Carl Philipp Emmanuel (1714-1788) qui sera aussi célèbre que son père et deviendra malgré des études de droit : professeur, instrumentiste et compositeur et s’occupera de l’enseignement des ses frères. Bach accepta en juin 1708 le poste d’organiste et de musicien de la chambre à la chapelle du duc de Weimar. C’est, à cette période qu'il écrira beaucoup pour l’orgue (des Chorales,des Prélude, des Fugues et des toccatas dont la plus célèbre et celle en Ré min).
Dix huit mois âpres la mort de Barbara, en 1720 il se remarie avec la cantatrice Anna Magdalena Wülken (compositeur également de petites pieces pour clavecin) et dont il aura 12 enfants qui deviendront pour quelques uns de célèbres musiciens.
En 1723 il sollicite la succession de Kuhnau comme maître de chapelle de St-Thomas de Leipzig et y demeure jusqu'a la fin de sa vie, malgré de multiples différends avec ses supérieurs. Pendant ces 27 ans de bons et loyaux services, il donnera l’exemple d’une vie chrétienne patriarcale, modeste, toute consacrée à la musique et à la religion.
En 1747 il se rendit à la cour de Prusse pour y rendre visite à son fils Phillip Emmanuel et put se faire entendre de Frédéric II qui le félicita pour son talent remarquable d’improvisateur et dont le musicien Français Louis Marchand (1669-1732) également à la cour de Frédéric II aurait, dit-on, préféré s'éclipser plutôt que de l’affronter.
Mais âpres son retour à Leipzig, Bach souffrit de la cataracte qui le rendit aveugle deux ans plus tard. Malgré deux opérations tentées en mars et avril 1750 par l’oculiste anglais Taylord, Bach mourut le 28 juin de cette même année et fut inhumé trois jours plus tard au flanc sud de l’église de St Jean.
Innombrables et inconnues de son temps, les oeuvres de Bach illustrent tous les aspects de la musique, sauf le théâtre lyrique. Les obligations de sa charge l’aménent à fournir de nombreuses pages pour accompagner les offices soit: 5 cycles annuels de cantates d’église, à raison d’une par dimanche; des motets; 4 passions dont 2 seulement subsistent , La Passion selon St Jean (1723) et St Mathieu (1729), un magnificat (1723) en latin; l’ oratorio de noël (1734 ), suite de 6 cantates destinées au six jours de la fête de Noël; la messe en Si min (1733-1738).Des pièces pour clavecin : suites Françaises, Anglaises et Allemandes, des inventions à deux voix et surtout le Clavecin bien tempéré avec 24 préludes et Fugues en 2 livres dans toutes les tonalités et suivant les degrés de la gamme chromatique (1722 et de 1740 à 1744).
Le clavecin ou clavier bien tempéré, c’est le système dans lequel, la gamme est divisée en 12 demi-tons égaux. Il s’interresse aussi à la musique pour soliste clavecin, violon, violoncelle, flûte et leur consacre des concertos, des suites et des sonates. Pour l’orchestre, comprenant à l’époque une vingtaine de musicien, il compose des suites, formées de danses avec ouverture à la française (mouvement lent au début des trois ou quatre parties) à l’italienne (le mouvement lent est toujours placé en 2 éme position de l’oeuvre) et six concertis Brandebourgeois datés de Coeten en 1721.
Ses dernières oeuvres: l’Offrande musicale (1747) et surtout l’art de la fugue (1749) résument son style et marque l’appogée de sa technique. D’inspiration essentiellement religieuse; l’oeuvre multiple de Bach, point final d’une lente évolution, synthétise de remarquable façon les ressources de la polyphonie. Si le musicien, qui écrit surtout pour l’église et les cours princières, n’innove guère alors que ses contemporains comme Scarlatti, ou Haendel ont une écriture déjà plus moderne, néanmoins il donne à chaque forme une perfection et une ampleur jamais atteintes, il prépare toute la musique moderne et en constitue une très solide assise le plaçant parmi les plus grands de sa génération.
Il est intéressant d’observer que beaucoup de musiciens se sont amusés à écrire des oeuvres sur le nom de B.A.C.H c’est à dire en Allemand (les notes de la pièce commence par SI bémol -LA- DO- et SI bécarre).